Héritage

Premier véritable hôtel de luxe en Espagne, le Ritz Madrid a officiellement ouvert ses portes le 2 octobre 1910, inauguré par le roi Alfonso XIII et la reine Victoria Eugenia. Inspiré par ses nombreux voyages à travers l’Europe et par les normes d’excellence qu’il a rencontrées, le jeune roi a voulu moderniser Madrid et lui donner une nouvelle dimension parmi les capitales européennes. L’hôtel a été stratégiquement bâti sur le site de l’ancien théâtre Tivoli dans le centre-ville, selon les plans de Charles Mewes, l’architecte du Ritz Paris, et exécuté par les architectes espagnols Luis de Landecho et Lorenzo Gallego. Il était alors le premier bâtiment à ossature métallique d’Espagne. César Ritz, le célèbre hôtelier à l’origine du Ritz Paris, a également participé au projet, veillant à ce que l’hôtel respecte ses normes élevées en matière d’élégance, de service et de style. Malgré sa santé déclinante, l’équipe de Ritz a maintenu sa vision d’une qualité irréprochable, faisant du Ritz Madrid un symbole de luxe et de sophistication, et établissant ainsi de nouvelles références pour l’hôtellerie espagnole.

Madrid Anniversary Hall - Original Hall in 1910

Un monument architectural moderne et emblématique

L’hôtel a ouvert ses portes en se positionnant comme l’un des établissements les plus avant-gardistes d’Europe, lançant le concept novateur d’un service de chambre disponible vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il offrait l’opulence de dix salles de bains par étage et d’un magnifique dôme de verre dans le jardin d’hiver, une merveille pour l’époque qui incarnait parfaitement le summum de l’innovation technologique. Tout au long de la guerre civile, l’hôtel est resté ouvert, servant en même temps d’hôpital de guerre. Le dôme de verre a toutefois subi des dommages considérables et a été fermé dans les années 1940. Ce n’est que quatre-vingts ans plus tard qu’il a été restauré pour retrouver sa splendeur d’antan, une rénovation méticuleuse entreprise par Mandarin Oriental faisant renaître un symbole de la grandeur immuable de l’hôtel.

Madrid Anniversary Façade – Original hotel's façade in 1910

Le Ritz et la royauté

Le Ritz Madrid n’est pas seulement le fruit de l’imagination d’un roi, il a également entretenu des relations étroites avec la royauté tout au long de sa fascinante histoire et jusqu’à aujourd’hui. Les liens entre l’hôtel et la famille royale d’Espagne ont toujours été particulièrement forts. Ainsi, lorsque son royal mécène Alfonso XIII est mort en exil à Rome, c’est au Ritz qu’un livre de condoléances a été mis à la disposition des personnes endeuillées afin qu’elles puissent le signer.

Le roi Felipe et la reine Letizia ont honoré l’hôtel de leur présence à maintes reprises. Jusqu’à aujourd’hui, lors de la célébration de la fête nationale espagnole, ou Día de la Hispanidad, organisée sur le Paseo del Prado voisin, le Ritz met habituellement un petit bureau à disposition du roi, au cas où il en aurait besoin.

Madrid Anniversary Champagne - Guests back in 1910

Un lieu exquis pour des hôtes exquis

Aucune biographie du Ritz ne saurait être complète sans mentionner la célèbre Étiquette du Ritz, une tradition empreinte de discrétion et de distinction. Après l’ouverture, la direction a établi un ensemble de règles rigoureuses, conçues pour préserver le sanctuaire d’intimité, de confort et de tranquillité que représentait l’établissement pour ses hôtes les plus précieux.

Être un véritable hôte du Ritz n’était pas seulement une question de richesse, mais aussi d’origine, d’éducation, de style et de manières impeccables. Pendant de nombreuses années, le Ritz a été connu pour sa politique discrète consistant à ne pas accueillir de personnalités du show-business, non pas en raison de préjugés personnels, mais pour préserver l’atmosphère sereine des lieux. Néanmoins, des exceptions ont été faites pour des acteurs distingués, tels que Leslie Howard ; Henry Fonda qui parlait parfaitement l’espagnol ; Laurence Olivier, le seigneur de la scène ; Gary Cooper, toujours impeccablement habillé ; James Stewart, aussi général d’armée et dont la réservation était officiellement effectuée par l’ambassade américaine ; Orson Welles ; et Richard Burton, dont la présence a toujours été synonyme d’élégance absolue.

Madrid Anniversary Palm Court Night - Palm Court of the hotel nowadays, after the restoration of the crystal ceiling

Un nouveau chapitre avec Mandarin Oriental

Après avoir connu les travaux de rénovation les plus importants de son histoire, l’Hôtel Ritz, Madrid original a rouvert ses portes sous le nom de Mandarin Oriental Ritz, Madrid. L’architecte espagnol de renom Rafael de La-Hoz et le duo d’architectes d’intérieur français à la réputation internationale Gilles & Boissier ont travaillé sur le projet et créé un hôtel qui marie élégance et luxe et offre l’hébergement le plus raffiné de la ville.

L’hôtel possède aujourd’hui sa propre collection d’art. Chaque œuvre exposée dans l’enceinte de l’hôtel Mandarin Oriental Ritz, Madrid a été spécialement choisie pour refléter l’héritage artistique de la ville, afin d’inviter les visiteurs à découvrir l’univers du musée du Prado, situé à proximité, en leur permettant d’apprécier les qualités picturales des œuvres d’art originales et en les incitant à explorer le musée sous un angle nouveau.