El legado

El Ritz Madrid abrió sus puertas oficialmente el 2 de octubre de 1910 y fue inaugurado por el rey Alfonso XIII y la reina Victoria Eugenia, marcando así el inicio de los primeros hoteles de auténtico lujo de España. El joven rey, inspirado por sus numerosos viajes por Europa y por los estándares de excelencia que experimentó, pretendía modernizar Madrid y elevar su estatus como capital europea. El hotel se emplazó estratégicamente en los terrenos del antiguo teatro Tivoli, en el centro de la ciudad. Los planos fueron obra de Charles Mewes, el arquitecto que concibió el hotel Ritz de París, y ejecutados por los arquitectos españoles Luis de Landecho y Lorenzo Gallego, lo cual lo convirtió en la primera construcción española en utilizar una estructura de acero. César Ritz, el afamado hotelero que fundó el Ritz de París, también estuvo involucrado en el proyecto, garantizando así que el hotel conservase sus elevados estándares de elegancia, servicio y estilo. A pesar de que la salud de Ritz no estaba atravesando su mejor momento, su equipo veló por mantener su visión de calidad y excelencia, lo cual distinguió al Ritz Madrid como un símbolo de lujo y sofisticación, y fijó nuevos estándares para la hostelería española.

Madrid Anniversary Hall - Original Hall in 1910

Un lugar de interés arquitectónico moderno y emblemático

El hotel abrió sus puertas como uno de los establecimientos más vanguardistas de Europa, y fue pionero en ofrecer servicio de habitaciones las 24 horas. Contaba con la magnífica cifra de 10 cuartos de baño por planta y con una impresionante cúpula de cristal dentro del denominado “jardín de invierno”, una maravilla de la época que representó el pináculo de la innovación tecnológica. Durante los tumultuosos tiempos de la Guerra Civil, el hotel permaneció abierto con total determinación y sirvió, al mismo tiempo, como hospital de guerra. Sin embargo, la cúpula de cristal sufrió daños considerables y tuvo que cerrar en la década de 1940. Hicieron falta ochenta años para que pudiera recuperar su esplendor original gracias a una meticulosa renovación llevada a cabo por Mandarin Oriental, que recuperó un símbolo de la grandeza imperecedera del hotel.

Madrid Anniversary Façade – Original hotel's façade in 1910

El Ritz y la realeza

El Ritz Madrid no solamente fue la ocurrencia de un rey, sino que la cercana relación con la realeza se mantuvo a lo largo de toda su fascinante historia y todavía continúa hoy en día. Pero la relación entre el hotel y la Casa Real española va mucho más allá. Cuando Alfonso XIII falleció en Roma en el exilio, en el Ritz se dispuso un libro de condolencias en el que las personas que iban a mostrar sus respetos podían firmar.

El rey Felipe VI y la reina Letizia han visitado el hotel en numerosas ocasiones. Además, durante la celebración del Día de la Hispanidad en el cercano Paseo del Prado, el Ritz suele preparar un pequeño despacho para el rey, por si tuviese que utilizarlo.

Madrid Anniversary Champagne - Guests back in 1910

Un lugar distinguido para unos huéspedes igualmente distinguidos

Ninguna biografía del Ritz estaría completa sin mencionar su afamada etiqueta, una tradición arraigada en la discreción y la distinción. Tras su inauguración, la gerencia mantuvo una serie de reglas muy estrictas, pensadas para conservar el santuario de privacidad, confort y tranquilidad que representa el hotel para sus huéspedes más apreciados.

Ser un verdadero huésped digno del Ritz no era una cuestión puramente de riqueza, sino de origen, educación, estilo y modales impecables. Durante muchos años, el Ritz mantuvo una discreta política de no ofrecer alojamiento a personalidades del mundo del espectáculo. No se trataba de una cuestión de prejuicios personales, sino de mantener el ambiente de serenidad que caracterizaba al hotel. No obstante, se han hecho excepciones con actores distinguidos como Leslie Howard, Henry Fonda, que hablaba un perfecto español, Laurence Olivier, conocido como “el rey del escenario”, Gary Cooper, siempre vestido de manera impecable, James Stewart, en cuya reserva constaba como general del ejército estadounidense, Orson Welles, y el siempre elegante Richard Burton.

Madrid Anniversary Palm Court Night - Palm Court of the hotel nowadays, after the restoration of the crystal ceiling

Un nuevo capítulo con Mandarin Oriental

Tras la reforma más extensa que ha experimentado este edificio histórico, el hotel abre de nuevo sus puertas como Mandarin Oriental Ritz, Madrid. El reconocido arquitecto español Rafael de La-Hoz y los diseñadores franceses Gilles & Boissier, de fama internacional, han trabajado en el proyecto, que ha dado como resultado un hotel que destila lujo y elegancia, y ofrece el alojamiento más refinado de la ciudad.

En la actualidad, el hotel cuenta con su propia colección de arte. Cada obra de arte de Mandarin Oriental Ritz, Madrid se ha seleccionado específicamente para reflejar el legado artístico de la ciudad y pretende invitar a los huéspedes a adentrarse en el mundo del Museo del Prado, que se encuentra muy próximo, apreciar las cualidades pictóricas de las obras originales y explorar el museo con una perspectiva totalmente nueva.